IPv6(之前的名稱是新一代IP[IP next Generation, IPng]),是新一代第六版網際網路通訊協定。它可以提供更多的IP位址空間以及其他功用,以解決IPv4位址空間不足的問題。最初IESG指派了一個IPng小組,負責執行一九九四年七月時IETF會議中IPng Area Director建議以及「新一代IP協定建議」文件中的討論事項。目前大多數的工作都已完工,但是還有部分任務尚未解決。
現在IPv6工作小組的任務,就是完成這些待續的工作。此外,以往IPv6的工作是由IETF不同部門協力完成。現在有了專事IPv6的任務小組,就可以統合以往散居不同部門的人力,共同為IPv6而努力。因此,IPng小組也重新命名為IP Version6(簡稱IPv6)工作小組,以彰顯這個任務編組所的工作焦點。
IPv6工作小組的職責範圍包括,完成最初的指定任務、將所有IPv6工作小組的文件標準化、提供IAB、IANA、網路位址註冊商(Internet Address Registries)與IPv6網域分配政策及程序相關的技術意見。此外,IPv6工作涉及IETF不同部門,IPv6小組也要負起監督者及中介者的角色,協調與IPv6相關的架構議題,並且吸納在IETF中無法歸類、自成一格,但又與IPv6相關的工作小組。
目前IPv6工作小組的工作項目包括修改ICMPv6、Generic Tunneling的規格,更新基礎及進階API程式介面的規格、完成位址選擇演算法(address-selection algorithm)、修改IPv6 的單一位址分配(Aggregatable Unicast Address),移除與RIR議題有關的政策、完成區域性的IPv6網路、紀錄IPv6重新編碼模型、完成IPv6查詢節點資訊(IPv6 Node Information Queries)規格、修改並升級IPv4、IPv6 MIB基礎,發展一致的管理資訊資料庫(MIB),以便能夠同時包含IPv4以及IPv6等等。
此外還有些工作,有待Internet Area領導者及工作小組同意,才能執行。這些工作例如流量標示的標準化、整合自動組態、DNS、服務通訊協定(service discovery)以及其他科技,以便提升IPv6隨插即用(plug-and-play)的功能、與位址分配有關的Ipv6撥接議題、支援多層鏈結子網路(multi-link subnets)、Ipv6附加媒體(additional media)的規格化、延伸IPv6協定,以容納行動無線網路等。
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